苏言的命令下达后,各队旋即有序开离营房,他们都提前做好了开拔的准备,因此接到命令后便能马上出发。
在出发前,苏言招来了林龙与陈三柳,对他们严肃道:“此番我军主动出城与清军野战,事关尤溪全城军民危亡,尔等留守县城,务必提高戒备,防止宵小之辈趁机作乱。”
林龙严肃道:“蒙將军信任,属下定当竭尽全力,绝不容宵小之辈有机可乘!”
陈三柳也学著抱拳说道:“將军放心,属下等必日夜巡查,城在人在,城亡人亡!”
他能够从一个卑贱的佃农一跃成为屯田的官吏,全赖苏言的提拔,要说整个尤溪对苏言最忠诚的,非他莫属。
苏言闻言,微微頷首,道:“若遇到可疑之人,不论身份,当场拿下,若有抵抗者,格杀勿论。”
“遵命!”二人一齐抱拳应下。
苏言不再多言,转身翻身上马。城门外各队已整装待发,士卒们昂首挺胸,战意昂扬,苏言一挥马鞭,喝道:
“全军开拔!”
顿时,马蹄声如雷,大军有序开拔,甲片碰撞声不绝於耳。林龙与陈三柳肃立城下,目送队伍远去,隨即下令关闭城门,县城內外一时戒备森严起来。
大军开离县城不远,又一名信使拍马而来,告知苏言清军后撤的事情,苏言听后面露冷笑,对左右队率道:
“果然如我所料,清军已无勇气继续进攻。传我军令,全军加快速度,莫要放跑了清军!”
而后,他又看向信使,对其命令道:“你即刻返回,继续监视清军动向。”
“遵命!”胡族信使抱拳应下,拍马离去。
军队在苏言的催促下,加快行军速度,而另一边,清军一路撤回西滨埠,强占民房,並强征百姓加固街市外围木柵、围墙。
这一情况也很快被匯报到苏言手中,苏言得知清军没有撤出尤溪的打算,鬆了口气,也不急著行军了,保持均速赶路。
次日也就是九月二十三日中午,义军抵达西滨埠外围,与胡族勇士、奘狻匯合。
清军有在外围增派哨兵,因此义军靠近的第一时间,王三元等就得到了消息。
两位清军將领登上围墙,向外眺望,便看见远处的地平线上果然缓缓出现一条黑线,那黑线中央还隱约可见一面红色旗帜。
他们相互对视一眼,都从对面脸上看出几分凝重。
“贼军居然主动打过来了。”张彦武一拳狠狠打在墙上,恨声道:“简直不把官军放在眼里,囂张至极!”
王三元蹙眉道:“贼军主动来犯,我等身为官军,岂能龟缩在这街市之內。”
“大人,您的意思是……”
“原本忌惮贼军依託坚城固守,既然他们主动离开城池,那我们如何能避而不战?”
王三元说完,拔出佩刀,沉声喝道:“传我军令,各营出柵迎战贼军!”
“遵命!”
底下的军官们齐齐抱拳应诺。
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