剪除主儿勤一族，血洒营地那一日，整个蒙古草原，都真正认清了铁木真这个人。
从前众人看他，不过是个死了父亲、被族人抛弃、在风雪里捡野果充饥的落魄王孙。就算后来娶了亲、借了兵、救回孛儿帖、渐渐聚拢部众，在许多老部族眼里，他依旧是个晚辈，是个需要依附王汗、需要看旁人脸色过日子的后生。
可主儿勤一役，彻底打碎了所有人的旧印象。
敢挑衅他权威的，就算是同族长辈、血统高贵、势力强盛，说灭就灭，毫不留情。可跟着他卖命的，普通牧民、奴隶、降卒，他都一视同仁，有草场分草场，有牛羊分牛羊，有俘虏分俘虏，说话算话，从不亏欠。
恩威并施，刚柔并济。
短短时间里，四方来投的人，络绎不绝。
有被泰赤乌部压榨得活不下去的小氏族。
有被札木合苛待、心怀不满的勇士。
有父母双亡、无依无靠的孤儿。
也有从前在也速该手下当过差、念着旧主恩情的老部众。
人们拖家带口，赶着为数不多的牛羊，越过河流与草场，朝着铁木真的大营而来。营盘一天比一天大，炊烟一天比一天多，马蹄声一天比一天密集。原先只是小小一片营地，如今扩展开去，一眼望不到边。
铁木真每日忙着整编部众，划分千户、百户、十户，任命头目，严明纪律。他要把一群散沙一样的人，拧成一股绳，练成一支说打就打、说退就退、指哪打哪的铁军。
这一切，都被斥候快马加鞭，报到了札木合的面前。
札木合正坐在大帐之中，喝着马奶酒，听着手下禀报。每多听一句，他脸上的笑容就少一分，握着酒杯的手指就越攥越紧，指节发白。
手下人越说越兴奋：“首领，如今铁木真势力大涨，附近部落十有六七，都暗中向着他，再这么下去……”
话没说完，札木合猛地将酒杯顿在案上，酒液溅出。
“够了。”
声音不高，却冷得像冰。
帐内瞬间安静下来，人人屏息，不敢再言。
札木合闭上眼，脑海里翻来覆去，都是从前与铁木真在一起的画面。
他们自幼相识，在草原上一同放牧，一同打猎，一同枕着青草看天。三次结为安答，互赠信物，说过同生共死、有福同享、有难同当的话。那时的铁木真，落难、无助、仰仗他庇护。他也真心把铁木真当作亲兄弟，处处照顾，事事提携。
可从什么时候起，一切都变了？
从营地分裂，两人分道扬镳开始。
从十三翼之战，他明明打赢，却留了后患开始。
从铁木真越战越强、人心越来越归附开始。
札木合睁开眼，眼底只剩冰冷的嫉妒与杀意。
他比谁都明白一个道理——
草原就这么大，水草就这么多，牧场就这么广。
天底下，能坐得上草原共主位置的，只能有一个人。
有铁木真，就没有他札木合。
有札木合，便容不下铁木真。
若是再等下去，等铁木真彻底站稳脚跟，等他把各部完全收服，到那时，札答阑部、泰赤乌部，以及所有不服铁木真的人，都只有死路一条。
“不能等。”札木合低声自语，“绝不能等。”
他当即下令，派心腹亲信，分头前往各部游说。
第一个找的，自然是与铁木真仇深似海的泰赤乌部。首领塔儿忽台，早就恨铁木真入骨，一听要联手剿灭铁木真，当场拍案答应。
再去联络合答斤、散只兀、朵儿边，这几支部落一向不服管束，又忌惮铁木真日渐强盛，不愿被他吞并，满口应允。
而后是塔塔儿人。他们与蒙古乞颜部世仇，杀过铁木真的先祖，也毒杀了也速该，自然不愿看见铁木真做大。
还有蔑儿乞残部。当年被铁木真、王汗、札木合联手攻破，部落离散，亲人惨死，一心只想复仇。
甚至连西边的乃蛮一部、北方山林里的林中百姓，都被札木合说动。
他许以重利，许诺战胜之后，草场、牛羊、奴隶、女人，统统平分；他煽动仇恨，说铁木真要灭尽各部，独霸草原；他又以身份压人，以旧情拉拢。
前后奔走数十日，十三部尽数说动。
诸部首领齐聚一处，杀牛马祭天，歃血为盟，共推札木合为古尔汗——意为“普天下之汗”。
十三部联军，人多势众，兵强马壮，旌旗遮天蔽日，浩浩荡荡，向阔亦田方向开来，扬言要一举踏平铁木真，永绝后患。
斥候的马蹄，几乎是累死在铁木真的帐前。
“大汗！不好了！札木合纠集泰赤乌、塔塔儿、蔑儿乞、乃蛮等十三部人马，号称十万大军，直奔我部而来，已近阔亦田！”
铁木真正与木华黎、博尔术、博尔忽、赤老温、者勒蔑、速不台等人商议编练新军，帐内沙盘、弓箭、甲胄罗列一片。
这话一出，整个大帐，瞬间鸦雀无声。
连呼吸声都轻了几分。
众人面面相觑，神色凝重。
有人低声道：“十三部……几乎半个草原都来了。咱们人马，不及对方一半啊。”
也有人道：“札木合本就善战，又有塔儿忽台相助，这一战，不好打。”
担忧、不安、凝重，笼罩在每个人脸上。
铁木真端坐主位，一动不动，脸上没有半分惊慌。他手指轻轻敲击着案几，目光平静，缓缓扫过帐下每一个人。
等众人议论稍停，他才缓缓开口。
“你们怕了？”
一句话，问得众人低头。
铁木真站起身，身姿挺拔，声音沉稳有力，传遍大帐每一处：
“札木合，是我自幼的安答。我与他，曾同吃同住，同猎同牧，三次互换信物，发誓永不相负。”
他顿了顿，语气陡然转厉：
“可他今日，纠集十三个部落，兴兵来杀我。他为的不是草原太平，不是各部安宁，只为一件事——他要当汗，要让所有人都听他的，要把我踩在脚下。”
“他以为，人多，就一定赢？”
“他以为，凑齐十三部，就能吓倒我们？”
铁木真向前一步，目光如炬：
“你们跟着我，从风雪流亡，到借兵救妻，到平定主儿勤，哪一次，我们是人多势众？哪一次，我们不是在绝境里拼出来的？”
“今天这一战，不是我铁木真一个人的事。”
“是为我们自己，为我们的妻儿老小，为我们死后能有一块安稳草场，为我们的子子孙孙，不再被人追杀、不再被人奴役、不再被人随意欺凌！”
“打赢这一战，草原之上，再没有人敢小看我们蒙古人！”
“打输了，我们所有人，都死无葬身之地，妻儿为奴，部族灭绝！”
他猛地一挥手，声如洪钟：
“你们，是愿战死，还是愿为奴？！”
帐下众人被这番话说得血脉贲张，心头火热，所有畏惧、犹豫，瞬间一扫而空。
木华黎率先单膝跪地，甲胄相撞，发出清脆声响：
“愿随大汗，死战不退！”
博尔术跟着跪倒：“生死相随，绝不背叛！”
博尔忽、赤老温、者勒蔑、速不台，一个接一个，尽数跪倒。
“愿随大汗死战！”
“愿随大汗死战！”
声音整齐，震得帐顶都似在颤动。
铁木真点头，不再多言，当即下令。
第一，立刻派出最快信使，赶往克烈部，求见王汗，请他即刻发兵来援。他心里比谁都清楚，单打独斗，他能赢一阵，难赢全局。王汗的兵马，是此战胜负的关键。
第二，本部所有青壮年，尽数集结，按十户、百户、千户重新编排，不得混乱，不得私自逃离，违令者斩。
第三，清点粮草、弓箭、刀枪、马匹，伤医、炊厨、斥候，各司其职，不得有误。
第四，凡临阵退缩者，斩；谎报军情者，斩；抢夺财物不顾战局者，斩；违抗号令者，斩。
五道军令，字字带血，严明至极。
整座大营，瞬间从平日的平静，转入临战的紧张。
人马调动，马蹄奔腾，号角声声，传遍四野。
不过两日，远方尘土飞扬，王汗亲率克烈部主力赶到。
两位首领相见，没有多余客套。
王汗开门见山：“铁木真，札木合十三部来势汹汹，你打算怎么打？”
铁木真道：“义父，他联军虽多，却是一盘散沙。各部各怀心思，人心不齐，纪律松散。只要我们一鼓作气，冲垮他一阵，其余必然溃散。”
王汗点头：“好。我信你。我克烈部，与你并肩。”
两军合兵一处，开往阔亦田之野，扎下大营。
抬眼望去，对面札木合的联军营寨，连绵数十里，一眼望不到尽头。人马嘈杂，旗帜各异，各部族的标记混杂在一起，甲仗鲜明，声势骇人。
相比之下，铁木真与王汗的联军，阵形严整，人数却明显单薄。
入夜，札木合大帐之内。
诸部首领齐聚，吵吵嚷嚷，各有主张。
塔儿忽台拍着桌子道：“明日一早，我们直接全线压上，踏平他们的营地！铁木真那点人，不够杀！”
蔑儿乞首领咬牙：“我要亲手把铁木真抓起来，祭奠我死去的族人！”
也有人谨慎：“铁木真狡猾，不可轻敌。”
札木合坐在主位，沉默不语。
他心里也清楚，十三部联军，看着吓人，实则各有盘算。有人想抢地盘，有人想报仇，有人只想自保，真到死战的时候，未必人人肯拼命。
正在这时，帐下走出两名巫师，披头散发，手持法器。
“古尔汗，我等可请天神相助，呼风唤雨，让风雨倒向铁木真大营，不战自乱。”
札木合本不信这些，可此刻，他太想赢，太想彻底压服铁木真。
“好。”他点头，“今夜，你们便作法。”
巫师领命，到营外河边，设下法台，焚香念咒，敲击法器，口中念念有词，祈求狂风暴雨，冲向铁木真大营。
夜半三更。
天空忽然乌云密布，黑得伸手不见五指。
狂风骤起，呼啸而过，吹得营帐猎猎作响。
紧接着，豆大的雨点砸落，转眼变成倾盆大雨。电闪雷鸣，划破夜空，震耳欲聋。
札木合在帐中听着风雨，嘴角露出笑意。
“天助我也。”
可他万万没有想到。
那狂风，那暴雨，非但没有吹向铁木真与王汗的方向，反而猛地一转，如同被一只无形大手掀翻，直直倒灌回十三部联军大营！
狂风卷着暴雨，劈头盖脸砸下。
帐篷被吹飞，篝火被浇灭，马匹受惊狂奔，士兵在泥泞里摔倒、踩踏、呼喊、哭叫。
十三部本就没有统一号令，一乱起来，更是无法收拾。
“天神发怒了！”
“这是不保佑我们啊！”
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